阿樹去坤寧宮拜見了各位長輩後, 又讓薛皇後借著去禦花園多曬曬太陽的理由，連同薛瑯二人一起，被單獨打發了出來。

而這一次，燕朝桓也沒有再攔著。

正月才將將過半, 禦花園裏已是春意初綻。枝頭新綠翠染, 碧湖微漾。融融陽光揉碎在每一片嫩葉的脈絡裏, 鍍上淡淡的金釉。

薛瑯折了一枝柳條拿在手上, 三兩下編成一頂花冠, 一邊走一邊又從路邊叢叢精心料理的花叢中摘下鮮花, 點綴在手中花冠上。

日頭有些大了，阿樹擡手擋了擋臉上的陽光, 嗔笑著：“你倒是膽子大，禦花園的鮮花也敢隨便亂摘。”

“這是要送給昭和公主的花冠, 不是禦花園開的最燦爛的花，我還看不上呢。”薛瑯笑嘻嘻回道。他伸手舉著花冠在阿樹頭頂虛虛的比劃幾下，又拿到眼前仔細調整，將有尖刺或者碎屑的地方都處理幹凈。

“真是只臭狐貍，拿了雞毛當令箭。”阿樹懶得和他貧嘴，也順手在路邊挑了幾朵看得順眼的花, 拿在手上。

薛瑯說的沒錯，別說是禦花園的花了，要是阿樹想拿禦座上的東珠當簪子，昭陽帝也能二話不說拆下來給她。

二人一路閑聊，走著走著到了通往清和宮的小路。

方才在梳妝時, 由於燕朝桓後來進來把薛瑯趕出去, 阿樹也一時間忘記將頭上繁瑣的飾品拆下來。現在她頂著滿頭的珠翠, 剛走了沒幾步就嫌累了。

正好也到了該午睡的時候, 索性懶得再折返坤寧宮，便問薛瑯道：“你是去我宮裏坐坐，還是回坤寧宮？”

“阿樹妹妹行行好，別讓我回到大哥身邊挨訓了。”薛瑯一手拿著未完成的花冠，一手虛握給阿樹作揖。

雖然在他們這些同輩眼裏，薛大表哥是個十足的老古董，刻板守舊，跟竹簡上雕刻的古書一樣無趣。但在長輩眼裏，他簡直就是清修直節、淩雲君子的典範。

去年以前他還兼任太子伴讀，在課業之餘陪燕朝桓練習武藝，後來他回到軍中任職，現在已經是正五品的武將了。

阿樹同情地看了一眼薛瑯，他現在在自家親哥手底下任職，那是一點偷懶的可能性都沒有的。

回到宮中，烹雲和煮雨迎上來，伺候著阿樹脫掉身上鬥篷，又扶著她回到內殿的妝奩臺前，準備為她卸下發間釵環，換個舒適的發飾。

阿樹擡手攔住二人，扭頭看向站在門邊沒有進來的薛瑯，和他手上已經編好的花環，微微擡了擡下巴：“薛瑯，本公主現在給你個機會，來給本公主梳發。”

薛瑯微微一怔，他本來都以為手上的花環送不出去了，如今阿樹主動要求……

他心中一喜，連忙快步上前走至阿樹面前，將花環小心翼翼擱放在桌上，不讓花枝被壓蔫變形。然後繞到阿樹身後，開始仔細地將她發間的環佩一樣樣拆去。

阿樹也不問，薛瑯是否知道她頭上那些覆雜的發飾該怎麽拆卸。反正她是放心大膽的將事情交給他去做，十足十的信任，他不會弄疼她。

“對了，”阿樹忽然想起她進殿門前順手遞給烹雲的那幾朵花，“你將花給清商送過去，讓他插在花瓶裏。”

烹雲福了福身，退出殿外。煮雨也跟著退到門外，去吩咐其他宮女準備午膳。

“這大過年的，顧琴師也沒有回家團圓嗎？”薛瑯狀似不經意地問。他手上動作輕巧靈活，有條不紊地將指縫間比錦緞還要順滑的烏發打理整齊。

“他在京城無親無故，我想著他回到自家一個人也挺孤獨，過年也就讓他留在宮裏了。”

薛瑯垂眼，仔細從鏡子中打量阿樹的神色，見她困意連連，就沒再多問。

倒是阿樹主動問他：“京城最近有什麽新流行的妝容嗎？”

薛瑯無語，沒好氣地說：“你是真把我當做整日梳妝打扮的少女了嗎？”

阿樹托腮，笑嘻嘻：“狐貍就要有狐貍的樣子嘛，要對得起自己的美貌。我要是長成你這樣，就整日黏在鏡子面前梳妝打扮，變成天下第一美女。”

“……”

一時分不清，阿樹是在誇他還是損他。

但薛瑯確實研究過京城新流行的妝容和服飾，甚至幻想過，有朝一日能為阿樹描妝打扮，私底下還對著自己的臉練習了很久。

當然，這一點是不能讓阿樹知道的。

不然又給了這個小公主肆意嘲笑他的理由。

薛瑯手中握著玉梳，目光柔和繾綣地落在女孩身上。好似南國的春日江水，溫吞又纏綿，靜靜地隨著歲月流淌，不會讓人感到壓迫和緊張。

阿樹坐在錦凳上，側對著軒窗。

薛瑯已經如數將她頭上的發飾拆凈。如瀑青絲披散開來，綢緞般傾瀉在衣裙之上。她微微揚起一張素凈的臉，方便薛瑯給她化妝的動作。

小姑娘雙眸輕闔，長長的睫毛乖巧地垂落，在眼瞼下留下扇子狀的陰影，一纖一毫都無比精致。只是唇色稍顯蒼白，顯得有幾分精力不足。

薛瑯在桌上挑了一盒海棠色的胭脂，在指腹暈開，輕輕點壓在阿樹的臉頰。因為要描妝的緣故，他微屈膝湊近阿樹的臉，二人呼吸交融在一起，從背影來看，像一對交頸纏綿的水中鴛鴦。

他不想打破這一刻靜謐和諧的氣氛，壓低了聲線，輕言細語問道：“等過幾日天氣再暖和一點，我帶你去城郊游湖，好不好？”

今年大昭國的冬天比哪一年都要寒冷，阿樹的身體不好，哪怕宮殿內時時燃著火爐地暖，她也總是手足冰涼，似乎寒氣早已滲透到骨子裏。連太醫也說，公主的玉體只能精心溫養。

“唔……”阿樹不習慣旁人湊這麽近，覺得有點癢，下意識嚶嚀了一聲。

像一根軟軟的羽毛在心尖輕輕撓了一下，直激地薛瑯感到一股戰栗從尾椎骨升起，險些沒拿住手中的胭脂。

真沒用。

他咬牙，面色微紅，暗自唾棄自己。

阿樹絲毫沒有覺察到他的異樣，點了點頭讚同他的提議，認真的思考片刻，“好呀，我們可以去千島湖的別院小住。這次我要好好和父皇商量，讓他允許我多在宮外玩耍一段時日，等三月我的生日時再回來。”

“再過一年，我們的小公主就及笄了，就要變成大姑娘了。”

“嘁，那你更是又老了一歲。”

“所以，小公主可憐可憐我吧……”薛瑯同她開玩笑般道。

他半蹲在阿樹的裙擺前，故作一副可憐兮兮的模樣，毫無儀態可言。那雙漂亮的桃花眼裏笑意微漾，掩蓋住眸底的試探和緊張。

機會總是要靠自己來爭取的。

雖然薛瑯承諾，心甘情願地等阿樹五年。但只有天底下最大的傻子，才會放著大好的時光不牢牢把握，真的苦巴巴幹等五年。

要是阿樹能早點願意嫁給他，那豈不是皆大歡喜？

阿樹早就習慣狐貍的厚臉皮，懶得理他，直接廣袖一揮蓋在薛瑯的臉上，“我看你不僅長得美，想的也挺美。”

“……”

殿內嬉笑打鬧，暖香盈窗。殿外的海棠樹枝葉微晃，尚未落完的枯葉打著卷兒落在窗沿上，悄然無聲。

天光之中，半掩的軒窗像一條無形的分界線，將一切歡笑留在那邊。而窗外的這邊，殘枝枯影橫斜，冬寒未褪，連半空中高懸的太陽，也顯得格外冷冽。

顧錦之孤身一人，站在後殿的海棠花樹下，手上還握著方才烹雲給他送來的花。

鮮花離開了枝頭，顯得有幾分黯然失色。

但到底是昭和公主最喜愛的花，在禦花園裏被無數宮女精心照料。花朵散發出來的香味，比平日尋常遇到的都要馥郁甜美，和小公主衣裙上熏香頗為相似。

握在指尖，像是牽住所愛之人。

小窗的縫隙處，隱隱約約映出薛瑯和阿樹的身影。間或一兩聲打鬧嗔笑，甚至二人湊近了衣物摩擦的聲音，都分毫不差的傳到顧錦之的耳中。

他垂眸，如玉的指尖輕撫過花瓣，神色暗沈至極。滔天的妒意快將他淹沒，有那麽一瞬間，他想沖到內殿去分開那一對快樂的青梅竹馬，將阿樹拉到自己懷裏，牢牢占據。

但一想到，暗處有昭和公主的暗衛，時時刻刻守護著公主。雖然昭和公主允許他在清和宮內隨意走動，但如果他露出一絲一毫過於出格的舉動，都會引起他們的警覺。

顧錦之閉了閉眼，壓抑住心底翻騰的戾氣和不甘心。

不急，還不到時候。

廣袖垂下，掩住了手指間被他掐的枝葉糜爛的花朵，一言不發地轉身離去。

晚上元宵宴後，薛國公一家都離宮歸家，薛瑯自是沒有理由再呆在阿樹身邊。

阿樹非要陪薛皇後聊天，賴在坤寧宮不肯走。宴席上，她又偷喝了一些果酒，此時醉意微醺，瑩潤的面上染了幾分薄紅，仰躺在薛皇後膝上，笑得迷迷糊糊。

“一點公主的樣子都沒有。”薛皇後佯怒，伸手點了點阿樹的鼻尖，卻沒有真的責怪她的意思。

眼見著阿樹眼睛半睜半閉，一副快要睡著的模樣。薛皇後撫了撫她的頭發，將她往懷裏抱了幾分，又和一旁自己的貼身宮女閑聊：“少安遇到樹兒這個沒心沒肺的小丫頭，也算是可憐。”

今晚宴席上，薛皇後將二人的相處看得清清楚楚。

薛瑯對七公主無微不至，事事以她為先，眼底的情真意切叫誰看了都覺得感動。反倒是樹兒這個小丫頭，明顯在男女感情上還未開竅，雖說和薛瑯相處和諧愉快，但該有的少女懷春和羞澀之意是一點都沒有。

“薛二公子能求娶公主，是他天大的福祉。”宮女是薛皇後的陪嫁宮女，十分懂得皇後的心思。她笑著寬慰了幾句，又使了個眼色，讓一旁的嬤嬤們小心地接過薛皇後懷中的昭和公主，抱到偏殿去休息。

“為難他了，願意任憑樹兒胡鬧。”

薛皇後也知道阿樹在禦書房給薛瑯定下的這個五年之約，不由得更對薛瑯多了幾分好感。

這世間男子為天，薄情寡義者眾。縱有情深專一之人，也往往不敵世俗紛繁壓迫……

宮女見薛皇後蹙眉，知道她是想到了昭陽帝。他們也是年少夫妻，百般恩愛，但昭陽帝畢竟是大昭皇帝，後宮之中從來都不只是她一人。

“只是……”宮女不願她再想這些往事，試探著引開薛皇後的思緒：“七公主身邊的那位琴師，該怎麽安置？”

薛皇後微微一怔，這才想起顧錦之這個人來。她在阿樹身邊見過這個琴師，單論外貌氣質，的確是世間少有的翩翩公子，讓人見之忘俗。

“樹兒喜歡同他在一處，就任她這般吧。”薛皇後說著，眼中隱隱露出幾分笑意，“古來便有燕氏貴女豢養面首，樹兒若是有意，薛瑯又能拿她怎樣？”

▍作者有話說:

我的大綱已經寫到第八個故事了

而我的故事才寫到第二個

希望上天賜給我一個自動加速器

啪啪兩下，全寫完了

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